Elektronický spínač

Ak tranzistor pracuje ako spínač, znamená to , že môže mať iba dva pracovné stavy: vodivý alebo nevodivý

Do vodivého stavu sa tranzistor prepne privedením elektrického signálu na jeho vstup. Ak je tranzistor vo vodivom stave, pôsobí ako zapnutý kontakt. Do bázy vstupuje otvárací signál záťažou R2 v takomto prípade prechádza najväčší prúd. Tranzistor je zatvorený t.j. pôsobí ako vypnutý kontakt, ak je vstupný signál nulový. Záťažou R2 pritom nemá prechádzať prúd. Z troch základných zapojení tranzistorov sa v spínačoch najčastejšie používa zapojenie SE (so spoločným emitorom). Pri tomto zapojení však prechádza obvodom kolektor - emitor pomerne veľký zvyškový kolektorový prúd ICEO aj vtedy, ak nie je na jeho vstupe nijaký signál. Negatívnou stránkou je, že s rastúcou teplotou sa výrazne zväčšuje ICEO.

Vhodným zapojením môžeme hodnotu zvyškového prúdu znížiť až takmer na nulu a naviac potlačiť jeho nárast pri zahriatí tranzistorom, a to záporným predpätím, pripojeným v spätnom smere medzi bázu a emitor. Obr. a.) predpätie je privedené na tranzistor pomocou emitorového rezistora R4 (časť výkonu sa stráca). Túto nevýhodu odstraňuje obr. b.) predpätie je privedené medzi bázu a emitor z osobitného zdroja.